历史上，苏尼特右旗曾是北方游牧民族繁衍生息的辽阔草原。秦汉时期为上谷代郡之北境，后汉乌桓鲜卑居之，晋为拓跋氏地，隋唐为突厥所居，辽为抚州，金属西京路，元朝期间，始创立行省制度，归兴和路，建行省区划。清朝统一漠南蒙古后，在清崇德七年（1642年）正式设旗的建制，成为右翼苏尼特旗。苏尼特为蒙古族古代部落名，后为远宗室17世孙所部名。“苏尼特”词来源于蒙古族远古一位部落首领之名，汉籍记为“雪尼惕”，民国17年（1928年）归察哈尔省，1937年沦陷后属蒙疆政府，1946年，中国共产党领导下的新民主政权取代了世袭的右翼苏尼特封建政权。1948年2月成立牧民会，同年8月成立苏尼特右旗人民政府，1949年8月政府迁至温都尔庙，1958年再迁至赛汉塔拉镇。1969年11月，苏尼特右旗划归乌兰察布盟管辖，1980年5月，苏尼特右旗重新划归锡林郭勒盟管辖。